RÉSUME GÉNÉRAL DE LA SITUATION. C-
les aspirations vers un gouvernement républicain sont, en France~en contradiction avec la liberté. Cela a été démontré en 1789 comme de nos jours. La Déclaration des Droits de l’homme, copiée presque textuellement sur celle qui avait créé ejaLAménquo une république florissante, n’a été en France que le point de départ d’une souveraineté populaire féroce et insensée. Avec le 10 août, cette souveraineté avait pris possession du vieux’palais des rois sur les ruines fumantes de la monarchie, et elle s’était empressée de proclamer ses tendances et ses volontés de la manière la plus propre à produire une impression profonde. Quelques faibles obstacles, faciles à surmonter, l’émpêchaient seuls encore de conquérir tout le royaume; les combats qui le lui livrèrent et la manière dont elle usa du pouvoir vont être l’objet de nos considérations mais, de même que les anciens chefs du gouvernement, non contents de dominer la France, avaient toujours cherché à étendre leur influence sur les pays voisins, la Révolution aspira, elle aussi, à renverser dans le monde entier l’ordre de choses établi, et à ébranler tout à la fois l’Orient et l’Occident. Ce besoin de conquête, ainsi que le despotisme communiste auquel elle assujettit le pays, tenaient à l’essence même de sa nature.
L’esprit de conquête est pour la politique extérieure ce que la Révolution est pour la politique intérieure. Tous deux commencent par la négation du droit formel et existant. Tous deux peuvent être imposés à une_ nation par l’intérêt de sa propre conservation, et alors, en restant dans de certaines limites, ils sont quelquefois féconds en résultats. Telle a été la Révolution anglaise de 1688, telle a été aussi la conquête de la Silésie et de la Prusse occidentale par Frédéric le Grand. Cette révolution et cette conquête ne portèrent un moment atteinte fi. l’ordre légal que pour proclamer ensuite, avec un redoublement d’énergie, le principe du maintien de la loi et des traités. Mais chaque fois que l’esprit de conquête est dans la nature même d’un État, celui-ci est en mêmej.emps essentiellement révolutionnaire. Celui qui ne se reconnaît lié par aucun devoir à l’égard des autres puissances, ne respectera non plus aucun droit à l’intérieur. Celui qui ne laisse subsister dans son pays d’autre droit que celui de l’insurrection et de la violence, ne décidera les ques-
