PARTAGE DE LA POLOGNE. – PRÉLIMINAIRES. 159
exceptés de cette mesure. C’était le système suivi de 17~9 à 1760 par Marie-Thérèse, et plus tard, depuis 1782, par Joseph; deux fois il avait servi de base à une politique offen-’ sive à l’extérieur, en activant les affaires et en procurant de promptes ressources; deux fois il avait été écarté lorsqu’on était revenu à des voies plus pacifiques, car, d’après la nature même de l’empire, la centralisation amenait promptement l’encombrement, et, par conséquent, la négligence dans les affaires.. C’était la cinquième fois depuis cinquante ans qu’on changeait de système de fond en comble, ce qui, à coup sûr, n’était avantageux ni à l’administration des affaires, ni à la moralité politique; mais nous savons qu’en cette circonstance le changement répondait aux vœux secrets du chef du gouvernement, qui tous étaient tournés vers la guerre.
Cependant, la situation intérieure des provinces n’était assurée nulle part; les diverses administrations ne pouvaient, ni par leur personnel ni par leur organisation, prêter au gouvernement un appui solide les ressources financières de l’État étaient complétement épuisées. Par un frappant contraste avec cette pénurie de moyens, l’empereur, poussé plutôt par une jalousie inquiète que par une ambition hardie, visait à s’agrandir promptement et isolément il marchait sur un terrain glissant et couvert d’obstacles, sans nulle conscience des dangers qui l’entou raient de toutes parts, sans consulter ses propres forces, sans égards pour les prétentions de ses alliés. C’est à peine s’il se rendait bien compte du but précis de ses désirs; tout ce qu’il voulait, c’était obtenir le plus possible, pour lui-même, et donner le moins possible aux. autres. C’était là l’unique préoccupation de l’empereur d’Allemagne, au milieu de la crise la plus violente qui eût jamais, éclaté sur l’Europe. Cette Révolution qui, à chaque pas, s’enfon- çait davantage dans le sang et dans le crime, accomplissait donc une mission historique, purifiante et vengeresse, par cela même qu’au milieu des ébranlements convulsifs qu’elle faisait subir au. StrasnMn; pnur l’enseignement, le baron Birkcnstock. Pour la Bohême, la Galicie la Aloravie, la Haute et la Basse-Autriche, l’Autriche centrale, les provinces souabes et la Hongrie, dcm conseillers par province. L’augmentation de depfnse était de 20000 florins. Le comte Chotek,juM)ue-la président de la chambre dosSnances~ fut le seul employé qui se retira sans pension, parce qu’il s’était opposé au nouveau système d’impôts, comme il l’avait déjà fait sous Joseph 11.
