LUTTES DE PARTfS ENTRE LES JACOBINS.
passer d’un autre côté la force et la victoire, c’en était assez pour’ que Robespierre poursuivît ses anciens amis des plus sanglantes accusations. La liste de ces infamies n’était pas encore close. Dans les premiers instants, Robespierre tira peu de profit de ce changement de conduite. Deux jours après avoir présenté son rapport, il fit exclure des Jacobins deux Hébertistes de second ordre, BrichetetSaintex, les accusant avec arrogance d’être des traîtres déguisés; mais, dans la même nuit, des placards affichés à tous les coins de la capitale le désignèrent au peuple, dans les termes les plus violents, comme un tyran ambitieux. Il ne pouvait, dans les circonstances présentes, tirer une vengeance immédiate de cette humiliation, la plus sensible qu’il eût éprouvée depuis bien des années de la part de son propre parti; ce coup lui fut si rude, qu’il en fut malade pendant plusieurs semaines et ne prit plus aucune part aux discussions du club ni de la Convention (1). Son absence laissa le champ libre aux Jacobins à Collot d’Herbois, qui en profita pour changer en un pouvoir exclusif l’influence qu’il exerçait déjà dans rassemblée populaire. Vers cette époque, Saint-Just revint à Paris après avoir accom~ pli une mission en Flandre. Il y avait quatre mois qu’il avait quitté la capitale; et il y trouva un changement complet dans la face des affaires. Quoique ardent admirateur et disciple de Robespierre, il était bien supérieur à son maître lorsqu’il s’agissait de prendre une résolution prompte et énergique, et c’était surtout là ce qu’il fallait maintenant pour empêcher que le crédit de Robespierre ne s’abimât entre les deux partis. Saint-Just n’était disposé à céder la place à aucun hébertiste. II était parfaitement d’accord avec Robespierre sur la nécessité d’introduire la soumission et la discipline dans la masse de la démocratie militante; en cela, il était sans restriction le représentant de la tendance qui, au mois d’octobre, avait soulevé le Comité de Salut public contre les excès de la populace parisienne et les fureurs insensées des commissaires envoyés dans les provinces mais il ne voulait à aucun prix entendre parler de clémence envers les aristocrates et les égoïstes, d’humanité envers les prisonniers et les suspects, de justice envers l’immense majorité du peuple français; sur ce (i) Mallet du Pan, II, 66.
