ne le nommai jamais qu’entre les dieux. Et cependant mon malheureux père ignore tout : si un crime fut commis, moi seule en suis coupable. »
XXXII. Elle parlait encore ; Soranus l’interrompt et s’écrie, « qu’elle ne l’a pas suivi dans sa province ; qu’à son âge elle n’a pu être connue de Plautus ; qu’elle n’a pas été nommés dans les faits reprochés à son époux ; que trop de piété fut tout son crime. Ah ! qu’on sépare leur cause, et que lui-même subisse le destin qu’on voudra. » En même temps, il se précipitait dans les bras de sa fille, élancée vers lui ; mais des licteurs se jetèrent entre deux et les retinrent. Bientôt on entendit les témoins ; et, autant la cruauté de l’accusation avait ému les cœurs de pitié, autant la déposition de P. Égnatius les souleva d’indignation. Cet homme, client de Soranus, et acheté pour être l’assassin de son ami, se parait de l’extérieur imposant du stoïcisme ; habile à exprimer dans son air et son maintien l’image de la probité, du reste, perfide, artificieux, recélant au fond de son cœur l’avarice et la débauche. Quand l’or eut mis à découvert cet abîme de vices, on eut la preuve qu’il ne faut pas se défier uniquement des méchants enveloppés de fraude et souillés d’opprobres, mais que, sous de plus beaux dehors, il est aussi de fausses vertus et de trompeuses amitiés.
XXXIII. Le même jour vit cependant une action généreuse ; Cassius Asclépiodotus, Bithynien distingué par ses grandes richesses, après avoir honoré la fortune de Soranus, n’abandonna pas sa disgrâce ; trait qui lui valut l’exil et la perte de tous ses biens : ainsi la justice des dieux opposait un bon exemple à un mauvais. Thraséas, Soranus, Servilie, eurent le choix de leur mort. Helvidius et Paconius furent chassés d’Italie. La grâce de Montanus fut accordée à son père, à condition que le jeune homme renoncerait aux honneurs. Les accusateurs Marcellus et Capiton reçurent chacun cinq millions de sesterces[1], Ostorius douze cent mille[2], avec les insignes de la questure.
XXXIV. Thraséas était alors dans ses jardins, où le questeur du consul lui fut envoyé sur le déclin du jour. Il avait réuni un cercle nombreux d’hommes et de femmes distingués, et il s’entretenait particulièrement avec Démétrius, philosophe de l’école cynique. A en juger par l’expression de sa figure,
