et des témoins oculaires accourent à la fois de toute la ville, exagérant le danger, ou bien le diminuant ; car alors même quelques-uns pensaient encore à flatter. On délibéra donc ; et l’on crut bon de sonder les dispositions de la cohorte qui était de garde au palais, mais sans que Galba se montrât en personne : on ménageait son autorité pour la trouver entière en de plus grands besoins. Pison fit assembler les soldats devant les degrés du palais, et leur parla de cette manière : "Braves compagnons, voilà six jours que sans être dans le secret de l’avenir, et sans savoir si ce titre était à désirer ou à craindre, j’ai été fait César ; heureusement ou non pour notre maison ou pour l’État, c’est vous qui en déciderez. Ce n’est pas que je redoute personnellement une triste catastrophe : j’ai connu la mauvaise fortune, et j’apprends aujourd’hui que la bonne n’est pas moins périlleuse. C’est mon père, c’est le sénat, c’est l’empire même que je plains, s’il faut que nous recevions aujourd’hui la mort, ou, par un malheur aussi cruel à tout homme de bien, s’il faut que nous la donnions. Le dernier ébranlement18 nous laissait une consolation : Rome n’en fut point ensanglantée, et la révolution s’accomplit sans discorde. Mon adoption semblait avoir pourvu à ce que, même après Galba, la guerre fût impossible.
- 18. La révolution qui transporta le pouvoir suprême de Néron à Galba.
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"Je ne ferai point vanité de ma naissance ou de mes mœurs. Citer des vertus quand on se compare à Othon n’est pas chose nécessaire. Les vices dont il fait toute sa gloire ont renversé l’empire, alors même qu’il n’en était qu’au rôle de favori. Est-ce par ce maintien et cette démarche, est-ce par cette parure efféminée, qu’il mériterait le rang suprême ? Ils se trompent, ceux que son faste éblouit par un air de générosité : il saura perdre ; donner, il ne le saura jamais. D’infâmes plaisirs, de scandaleux festins, des sociétés de femmes, voilà ce qu’il rêve aujourd’hui ; c’est là qu’il met le bonheur de régner, bonheur dont les joies, les voluptés seraient pour lui seul ; l’opprobre et la honte pour tous. Non, jamais pouvoir acquis par le crime ne fut vertueusement exercé. Galba fut nommé César par la voix du genre humain ; moi, par celle de Galba soutenue de votre assentiment. Si la république, si le sénat, si le peuple, ne sont plus que de vains noms, il vous importe, à vous, braves compagnons d’armes, que les derniers les hommes ne fassent pas un empereur. On a vu quelquefois les légions se révolter
