aviez oublié l’alliance des Gaules, et que la mémoire du serment romain vous était revenue. Je serai ajouté aux Hérennius et aux Numisius, afin que tous vos chefs aient péri par les mains de leurs soldats ou par celles des ennemis. Allez annoncer à Vespasien, ou (ce qui sera plus tôt fait) à Civilis et à Classicus, que vous avez abandonné votre général sur le champ de bataille. Il viendra des légions qui ne me laisseront pas sans vengeance, ni vous sans punition."
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Ces reproches étaient fondés, et les tribuns et les préfets les appuyaient de toute leur force. On se rallie par cohortes et par manipules : il était impossible de s’étendre davantage, l’ennemi débordant de toutes parts, et les bagages et les tentes gênant les mouvements ; car on se battait dans l’enceinte du camp. Tutor, Classicus et Civilis, chacun de leur côté, animaient le combat, parlant aux Gaulois de liberté, aux Bataves de gloire, aux Germains de butin. Tout réussit à l’ennemi, jusqu’au moment où la vingt et unième légion, s’étant reformée sur un espace plus étendu que les autres, soutint son attaque et finit par la repousser. Ce ne fut pas sans un coup du ciel que, par un soudain changement des esprits, les vainqueurs prirent la fuite. Ils dirent que l’effroi les avait saisis à la vue des cohortes qui, rompues au premier choc, s’étaient ralliées sur le haut des collines et leur avaient semblé un renfort de troupes fraîches. Le fait est que leur succès fut arrêté par la folie qu’ils eurent d’oublier l’ennemi pour se disputer les dépouilles. Si l’imprévoyance de Cérialis avait presque ruiné les affaires, sa vigueur les rétablit. Il suivit sa fortune, et dès le même jour il prit et saccagea le camp des rebelles.
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Le soldat n’eut pas un long repos : les Agrippiniens demandaient du secours et offraient de livrer la femme et la sœur de Civilis, avec la fille de Classicus, laissées chez eux comme gages d’une foi mutuelle. En attendant, ils avaient massacré les Germains dispersés dans leurs maisons. C’était une raison de craindre l’avenir, et d’invoquer une juste protection avant que l’ennemi, rétabli de ses pertes, eût repris de l’espoir ou songeât à la vengeance. Déjà même Civilis se dirigeait de ce côté ; et il n’était pas sans force, la plus ardente de ses Cohortes, intacte jusqu’alors et composée de Cauques et de Frisons, occupant Tolbiac49, sur les confins de la colonie. Mais
