par la résistance et les menaces du peuple, ne laissait pas d’être tenté souvent par les dons et par les promesses des ambassadeurs. Trois ans se passèrent, pendant lesquels Ptolémée n’épargna ni empressements ni instances. Il augmentait successivement la dignité des ambassadeurs, le nombre des vaisseaux, la quantité de l’or. Enfin une figure menaçante apparut à Scydrothémis et lui ordonna de ne pas s’opposer plus longtemps aux décrets du dieu. Comme il tardait encore, des fléaux, des maladies, des signes chaque jour plus manifestes de la colère céleste, le mirent à de rudes épreuves. Il convoque une assemblée, expose les ordres du dieu, sa vision, celles de Ptolémée, et les maux qui désolent le pays. Le peuple méconnaît la volonté du roi, envie le sort de l’Égypte, craint pour lui-même, et assiège les avenues du temple. C’est ce qui autorisa l’opinion que la statue était allée d’elle-même se placer sur un des navires qui bordaient le rivage. Par une autre merveille, le troisième jour vit, malgré l’immensité du trajet, la flotte rendue au port d’Alexandrie. Un temple proportionné à la grandeur de la ville fut bâti au lieu nommé Rhacotis. Un petit sanctuaire, consacré à Sérapis et Isis, y avait existé autrefois. Voilà sur l’origine et la translation de ce dieu la tradition la plus accréditée. Je n’ignore pas que quelques-uns le font venir de Séleucie en Syrie, sous le règne de Ptolémée, troisième de ce nom. D’autres lui donnent pour introducteur le même Ptolémée, et pour demeure primitive Memphis, ville jadis célèbre, la force et l’ornement de l’antique Égypte. Quant au dieu lui-même, beaucoup veulent que ce soit Esculape, parce qu’il guérit les maladies, plusieurs en font Osiris, la plus ancienne divinité de ces nations, ou Jupiter, comme maître de toutes choses ; la plupart, aux attributs qui apparaissent en lui, reconnaissent Pluton ou croient le deviner.
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Domitien et Mucien reçurent, avant d’arriver aux Alpes, la nouvelle des succès obtenus chez les Trévires. Rien n’attestait mieux la victoire que la présence du chef des ennemis, Valentinus. Son âme n’était nullement abattue, et son front annonçait quelle audace il avait portée dans la guerre. On l’interrogea seulement pour juger de son esprit, et sa mort fut prononcée. Quelqu’un lui reprochant, au milieu même du supplice, que sa patrie était au pouvoir de l’ennemi, il répondit qu’il en regrettait moins de mourir. Cependant Mucien mit au jour, comme une inspiration soudaine, une idée qu’il cachait depuis longtemps. Il déclara "qu’à l’extrémité où, grâce aux
