La Germanie et l’histoire de ses peuples furent long-temps inconnues aux Romains : le fait le plus ancien auquel Tacite ait pu remonter date de l’émigration des Boïens, peuple gaulois qui passa dans la Germanie vers l’an cinq cent quatre-vingt-onze avant Jésus-Christ, et l’an cent soixante-trois de Rome. Depuis, les Romains n’entendirent plus parler, pendant près de cinq siècles, de ces peuples sauvages retirés dans le fond de leurs vastes forêts. Quatre cent soixante-dix-sept années après l’émigration des Boïens, c’est-à-dire l’année cent quatorze avant Jésus-Christ, et de la fondation de Rome six cent quarante, les Cimbres s’approchèrent du Danube ; c’est de ce moment que les Romains, occupés jusqu’alors par tant de guerres en Italie, en Espagne, en Afrique, commencèrent à porter des yeux attentifs vers ces régions du Nord, qui leur étaient totalement inconnues. Rome comptait six cent quarante années d’existence, lorsque des masses immenses de ces peuples sauvages, accompagnés de leurs femmes et de leurs enfans, descendirent des régions glacées de la Chersonèse Cimbrique vers les riantes contrées du midi de la Gaule : des consuls furent envoyés, et leur fermèrent le passage. Dix-neuf années après cette première apparition, ils revinrent en foule, égorgèrent quatre-vingt mille Romains, pénétrèrent en Italie, et, sans la victoire de Marius et de Catulus, l’empire romain n’existait plus, les destinées du monde étaient changées. Depuis, Jules César subjugua la Gaule et quelques parties de la Germanie ; Drusus y fit quelques con-
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TABLEAU CHRONOLOGIQUE
Des faits indiqués par Tacite dans son ouvrage sur la Germanie, des guerres des peuples germains, de leurs incursions, de leurs conquêtes, de leurs établissemens.
