Helvidius. Gendre de Pétus Thraséas, dont il est question dans la note précédente. Tacite (Hist., iv, 5) parle d’Helvidius avec beaucoup d’éloges.
VII. Né dans une ville peu en faveur. Maternus, Secundus, Aper, étaient Gaulois. On lit en effet, chap. x de ce Dialogue : Ne quid de Gallis nostris loquamur. — Voyez aussi la note du chapitre xvii, relative à l’origine d’Aper. Mais pourquoi la ville où il était né était-elle peu en faveur auprès des Romains ? « C’est, dit M. de Sigrais, que plusieurs villes des Gaules avaient été des dernières à reconnaître Vespasien. »
VIII. Crispus Vibius. Complaisant et parasite de Vitellius, suivant Dion (lxv, 2). Quintilien (x, 1) en parle avec éloge, comme d’un orateur doué d’une éloquence facile et agréable. (Voyez aussi Tacite, Hist., ii, 10.)
Trois cent millions de sesterces. Cette somme, à l’époque de Vespasien, équivalait à 53, 079, 679 fr. de notre monnaie. L’accusation de Thraséas avait valu à Marcellus cinq millions de sesterces. (Tacite, Annal., xvi, 33.)
Mènent et dirigent tout. — Voyez, pour l’explication de ces mois, agunt feruntque cuncta, la note que nous avons donnée, page 319, tome iv de notre Tacite.
IX. Mendier des auditeurs. Ce fut sous Auguste qu’eurent lieu ces premières lectures : Pline le Jeune récita son Panégyrique de Trajan devant une assemblée choisie, et Ammien Marcellin eut recours au même moyen pour faire connaître les premiers livres de ses Histoires.
Qui fit don à Bassus de cinq cent mille sesterces. Cette somme, à l’époque de Vespasien, équivalait à 88, 466 fr. de notre monnaie. Cet empereur fut le premier qui rétribua les rhéteurs qui enseignaient cet art. Leur traitement fut de cent mille sesterces par an (17, 693 fr.).
X. Nicostrate. Athlète qui vécut dans le premier siècle, et dont Quintilien fait mention (ii, 8).
Un adversaire qui te vaincra. C’est-à-dire le prince, que vous offenserez avec votre Caton.
