leurs légions ; César et Dioclétien avec leur empire administratif, mécaniquement régi comme les États modernes ; Charlemagne avec son rêve à demi réalisé d’une restauration originale de ce bel ordre, sous la forme d’une romanisation de la Germanie ou d’une germanisation de la romanité ; les rois de France avec leur vœu traditionnel de domination européenne, secondés par la lente substitution du juriste ou de l’intendant au seigneur, de l’administration à la féodalité, de la régularité relative à l’incohérence ; la Révolution française avec sa gigantesque ambition de régénération planétaire exprimée et servie par sa fureur de centralisation et d’unification à outrance ; Napoléon enfin avec sa constitution de l’an VIII, ses codes, ses institutions de tout genre, financières, politiques, militaires, toutes marquées, comme ses guerres, au coin du génie le plus ambitieux et le plus ordonnateur qui fût jamais. En lui s’incarnaient également les deux sens du mot ordre qui ne sont pas sans raison confondus dans un seul
plus que la répétition des parties correspondantes ? Non, cette espèce singulière de répétition qu’on nomme symétrie semble précisément avoir pour effet et pour but d’empêcher la progressif in infinitum de la répétition yiTante, et cela peut paraître vraisemblable si Ton observe que, là où la symétrie manque, elle est remplacée par un caractère anatomique qui amène pareillement ce résultat. Telle est la forme étoilée des rayonnes, cet énergique faisceau qui affirme la solidarité des membres d’une coterie organique exclusive, et fermée en soi, mal gré un certain air de rayonnement et d’expansion qui trompe déprime abord. Tel est encore le repli sur soi du type mollusque, ce que Von Baër appelle son evolutio contorta, et ce qui pourrait s’appliquer aussi bien aux spires des végétaux. Par cette contorsion caractéristique, aussi bien que par le groupement stellaire des Zoophytes et la bilatéralité des annelés ou des vertébrés, la vie atteste son besoin individuel de se posséder totalement, de faire quelque chose d’achevé, de complet en soi, et d’arrêter ainsi esthétiquement la série Indéfinie de la croissance, en même temps que, par la génération, elle tend à propager indéfiniment cette forme parfaite.
