Roncoroni, sur la question de savoir si la femme a l’odorat plus subtil que nous. Mais, pour les hommes d’État, qui ont à manier ce qu’ils appellent l’Opinion, agrégat de perceptions ou de conceptions individuelles totalisées, une question notablement plus importante est de deviner dans quelle classe, dans quelle corporation, dans quel groupe de la nation (un groupe purement masculin le plus souvent, et en cela la comparaison est plus légitime), se trouvent les impressions et les idées les plus intenses, les persuasions et les impulsions les plus énergiques, soit les plus vives, soit les plus durables. Et il importe au politique de ne pas se tromper dans ses évaluations de cet ordre, beaucoup plus assurément qu’il n’importe aux savants ci-dessus nommés de n’avoir pas commis d’erreur dans leurs mensurations, d’ailleurs contradictoires.
IV
Maintenant, qu’est-ce que le plus ou moins d’étendue d’une sensation ? N’est-ce pas là au moins une quantité irréductible en termes de croyance et de désir ? Il y a deux sens, l’un objectif, l’autre subjectif, à cette expression équivoque : l’étendue d’une sensation. Subjectivement, que peut signifier l’extension croissante d’une douleur, si ce n’est son intensité même, que nous savons proportionnelle à la répulsion du sujet ? S’il y a une différence, n’est-ce pas celle que notre jugement établit en localisant la douleur à la périphérie de notre corps et imaginant son emplacement comme en train
