Page:Tarde - L’Opposition universelle, Alcan, 1897.djvu/346

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être élargi. Il y a, non pas deux, mais au moins sept hypothèses possibles ou concevables :

1˚ Celle d’évolutions sociales multiples mais semblables, suivies de dissolutions inverses ;

2˚ Celle d’évolutions sociales multiples et différentes, suivies de dissolutions inverses ;

3˚ Celle d’évolutions sociales multiples, soit semblables, soit différentes, aboutissant à un équilibre stable et mobile ;

4˚ Celle d’évolutions sociales multiples, indéfiniment progressives ;

5˚ Celle d’une Évolution sociale unique, indéfiniment progressive

6˚ Celle d’une Évolution sociale unique, aboutissant à un équilibre stable et mobile ;

7˚ Celle d’une Évolution sociale unique, suivie d’une dissolution inverse.

Quelles sont celles de ces conceptions qu’il convient d’éliminer ? Toutes, je crois, sauf la troisième.


VI

Les oppositions quantitatives des sociétés méritent qu’on s’y arrête un moment. Simultanées ou successives, symétriques ou rythmiques, rythmiques surtout, elles ont une réalité et une importance qu’il s’agit de bien définir et délimiter. Quelles sont, d’abord, les quantités sociales ? Quelle est leur nature et leur relation avec les quantités psychologiques des êtres sociaux et les quantités physiques dont ils disposent ?