et le libéralisme, deux choses qui ne se ressemblent en aucune manière. Quoi qu’il en soit, Grégoire XVI transféra, en 1832, Mgr Mastaï au siège d’Imola, bien plus important que celui de Spolète. Il fut créé cardinal in petto, par Grégoire XVI, le 23 décembre 1839, et proclamé le 14 décembre 1840. Le cardinal Mastaï avait alors quarante-huit ans.
Pendant les douze années qu’il occupa le siège d’Imola, Mgr Mastaï fit des réformes et des travaux considérables. Des maisons de charité et de refuge fondées ou soutenues, des hôpitaux agrandis et plus richement dotés, des églises embellies : voilà quelques-unes de ces œuvres de Pie IX dont la ville d’Imola se souvient encore. Mais c’est toujours la charité, la charité agissante, la charité vraiment chrétienne qui distingue ce modeste évêque qui ne cherchait jamais les honneurs auxquels son mérite lui donnait droit. Il accomplissait les bonnes œuvres non pour la gloire mais pour l’amour de Dieu, et l’on pourra dire de lui ce qu’on a dit de Celui qu’il a représenté sur la terre : « Pertransivit benefaciendo ; il a passé en faisant le bien. » Les pauvres trouvaient en lui plus qu’un bienfaiteur ; ils trouvaient en lui un père. L’évêque d’Imola possédait un don très rare de nos jours, celui de donner sans humilier, d’accompagner ses aumônes de ces paroles qui touchent, de ces regards qui élèvent l’âme de celui qui reçoit. On raconte qu’un jour, pour soulager un malheureux débiteur pressé par ses créanciers, il lui donna des flambeaux d’argent à vendre, au risque de s’attirer les reproches de son intendant. Voilà à quoi se réduit le libéralisme de Pie IX : à la libéralité.
CHAPITRE IV
Pie IX Pape.
Après quinze années de luttes contre la révolution qui grandissait toujours, Grégoire XVI, de sainte mémoire, avait rendu son âme à Dieu, le 1er juin 1846. Le cardinal Mastaï partit pour Rome afin de prendre part au conclave. Il n’y avait pas alors de chemins de fer, et l’évêque d’Imola dut se rendre à la capitale en voiture. Il arriva, durant le voyage, un incident qu’on a toujours considéré comme miraculeux. La voiture du cardinal s’étant arrêtée à Fossombrone, petite ville des Marches, fut en-
