La façon dont il me regarda me convainquit que j’avais eu tort ; mais je réparai aussitôt ma maladresse en m’excusant et en lui disant :
— Ah ! pardon, j’ai fait un faux mouvement, je crois ; pourvu que cela n’aille pas contrarier l’esprit au moins ?…
L’air absolument bête dont je prononçai cette phrase le rassura tout-à-fait.
— Ce n’est rien, me dit-il. Voyez plutôt.
La table, en effet, se soulevait très nettement avec calme et lenteur sur un pied et retomba lentement sur le sol. Je me promis maintenant de faire absolument le mort et d’aider de tout mon pouvoir le médium, mais passivement et sans qu’il s’en aperçût.
— Eh bien, continua le médium parlant à l’esprit censément emménagé dans la table ; puisque vous voulez bien nous dire votre nom, nous vous écoutons ; épelez-nous les lettres, je vous prie.
La table frappa alors successivement : 6 coups, puis 18, puis 9, puis 4, puis 18, puis 9, puis 3, puis 8, enfin 4, 5, 18, 7, 18, 15, 19, 19 et 5, ce qui faisait : F, r, i, d, r, i, c, h, d, e, r, G, r, o, s, s, e, : (Fridrich der Grosse, Frédéric-le-Grand), mais avec une jolie faute, ma foi, car Frédéric s’écrit Friedrich, avec un e, et non Fridrich.
Le pseudo-médium ne savait même pas l’orthographe !
Quoi qu’il en soit, et puisque Frédéric-le-Grand était là, ce qui était d’ailleurs bien naturel puisque nous étions en Prusse et à Berlin, on l’interrogea ; et, comme bien vous pensez, il répondit banalement, ainsi que cela se passe d’habitude quand le médium est illettré et ne sait que très superficiellement l’histoire qu’il débite, et que l’esprit est censé débiter par son canal.
Je fais grâce au lecteur de ce fastidieux et long interrogatoire par interminables séries de coups frappés.
Et, pendant tout ce temps, je voyais très distinctement le bras de mon médium, — que j’aidais d’ailleurs de toutes mes forces en lui faisant un intelligent et utile contrepoids, — se soulever en entraînant le guéridon avec lui.
Dans la salle, néanmoins, on commençait à s’impatienter. La séance devenait rien moins qu’intéressante et des conversations à demi-voix, chuchotées dans le silence, commençaient à s’élever. Stockholm, lui, concentrait toujours.
Le médium sentit qu’il fallait passer à quelque exercice moins banal. Tout à coup, sans transition aucune, après cependant s’être bien assuré que rien d’inquiétant ne se passerait de mon côté, au lieu de soulever, il obliqua vivement de gauche à droite ; ce qui fit exécuter au guéridon un à-coup circulaire, la moitié d’une giration.
