mois d’automne s’entourant de brumes quand le soleil est parvenu au bout de sa course annuelle ?… Pour consommer leur attentat, ils s’apostent aux trois portes du Temple situées au Midi, à l’Occident et à l’Orient, les trois points du ciel où paraît le soleil ; et, au moment où Hiram se présente pour sortir à la porte du Midi, un des trois Compagnons lui demande la parole sacrée, qu’Hiram est alors dans l’impuissance de donner. La parole, je vous l’ai dit, mon Frère, c’est la vie. La présence du soleil dans sa force provoque, en effet, les acclamations, les chants de tout ce qui respire ; son absence rend tout muet. Hiram, ayant refusé de donner la parole, est aussitôt frappé à la gorge d’un coup de règle de vingt-quatre pouces : ce nombre est celui des heures de la révolution diurne du soleil; n’est-ce point l’accomplissement de cette division du temps, celle du jour en vingt-quatre heures, qui porte le premier coup à l’existence du soleil ?… Hiram s’imagine pouvoir fuir par la porte d’Occident ; mais, là, il rencontre le second Compagnon, qui, sur son refus de lui donner la parole, le frappe au cœur d’une équerre de fer : si vous divisez en quatre parties égales le cercle du zodiaque, et que, de deux points de section les plus rapprochés, vous tirez deux lignes droites convergentes vers le centre, vous aurez une équerre, c’est-à-dire un angle ouvert à 90 degrés ; ce second coup porté au cœur, symbole du centre, ne fait-il pas allusion au préjudice que porte au soleil la seconde distribution du temps, celle de l’année zodiacale en quatre égales saisons ?… Enfin, Hiram, espérant pouvoir fuir par la porte de l’Orient, s’y présente ; il y trouve le troisième Compagnon, qui, après lui avoir, lui aussi, demandé vainement la parole, le frappe au front d’un coup mortel avec un maillet : la forme cylindrique du maillet ne symbolise-t-elle pas
