Page:Tertullien - Œuvres complètes, traduction Genoud, 1852, tome 1.djvu/497

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vous le déclarons donc, comme l’ayant appris du Seigneur, nous qui vivons et qui sommes réservés jusqu’à son avènement, nous ne préviendrons point ceux qui sont morts. Car, dès que le signal aura été donné par la voix de l’archange et par la trompette de Dieu, le Seigueur lui-même descendra du ciel ; ceux qui sont morts en Jésus-Christ ressusciteront les premiers. Ensuite, nous qui vivons et qui serons demeurés jusqu’alors, nous serons enlevés avec eux sur les nuées pour aller dans les airs au-devant de Jésus-Christ ; et ainsi nous serons éternellement avec le Seigneur. » Quelle voix d’archange, quelle trompette du Seigneur a déjà retenti, si ce n’est peut-être dans le conciliabule des hérétiques ? Sans doute la parole évangélique qui les appelle dès ce moment, peut être nommée la trompette de Dieu. Mais, ou bien, pour ressusciter, ils seront déjà morts dans leur corps, et à ce titre comment sont-ils vivants ? ou bien ils seront emportés sur les nues, et à ce titre comment sont-ils ici-bas ? Mille ibis malheureux, puisque, selon le langage de l’Apôtre, « ils n’espèrent qu’en la vie présente, » répudiant par cette espèce de vol la résurrection que Dieu nous promet après le temps, « et détournés de la vérité comme il est arrivé pour Phygelle et Hermogène. »

De là vient que la majesté de l’esprit saint, prévoyant ces interprétations, suggère à l’Apôtre ces paroles dans cette même épître aux Thessaloniciens : « Quant au temps et au moment, vous n’avez pas besoin, mes frères, que nous vous en écrivions. Vous savez bien vous-mêmes que le jour du Seigneur viendra comme un voleur de nuit. Dans le temps qu’ils diront : Nous sommes en paix, ils seront tout à coup surpris par une mort imprévue. » Il les presse avec plus de sollicitude encore dans sa seconde épître : « Nous vous conjurons, mes frères, par l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ et par notre réunion avec lui, de n’abandonner pas facilement vos premiers sentiments et de ne pas vous alarmer sur de prétendues