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423 LA POÉSIE DE STÉPHANE MALLARMÉ

pendante, à propos d’Hamlet *. Peut-être à son insu, s’enchaînent les mêmes associations. Le thème de la Page IV, l’ « ombre puérile, caressée et polie et rendue et lavée, assouplie par les ondes et soustraite aux durs os perdus entre les ais », la voici dans cette phrase de l’article que j’ai cité. « L’adolescent évanoui de nous aux commencements de la vie et qui hantera les esprits hauts ou pensifs par le deuil qu’il se plaît à porter, je le reconnais, qui se débat sous le mal d’apparaître... Hamlet extériorise sur des planches ce personnage unique d’une tragédie intime et occulte 2 ». Comme le vieillard que renouvelle l’Ombre était « cadavre écarté par le bras du secret qu’il détient », Hamlet pour Mal- larmé se définit « le seigneur latent qui ne peut devenir, juvénile ombre de tous ». Et le sujet d’Hamlet, c’est, selon Mallarmé, le sujet même tenté dans Un Coup de Dés, « l’antagonisme de rêve chez l’homme avec les fatalités à son existence départies par le malheur 8 ».

Surtout, de même qu’au théâtre le personnage prin- cipal lui parut le lustre, il vit, dirait-on, la figure essen- tielle, l’Idée d’Hamlet, non dans le héros lui-même, mais simplement dans la plumé de sa toque. Deux vers de Banville chantaient dans sa mémoire, sur

Le vent qui fait voler ta plume noire Et te caresse, Hamlet, 6 jeune Hamlet.

Et il aperçut dans le jeu de Mounet-Sully « la nostal- gie de la prime sagesse inoubliée malgré les aberrations que cause l’orage battant la plume délicieuse de sa toque * ». Transposition, d’ailleurs, à l’homme, de son image familière sur l’extrémité des bois. Et nous com-

1. Je devrais aussi et surtout évoquer les fragments à’Igitur qui figurent une première esquisse du thème d’Un Coup de Dés et qui n’ont été publiés qu’en 1925.. Mais je puis m’en remettre ici au lecteur, Mallarmé étant passé depuis, suffisamment, dans le commerce de l’esprit.

2. Divagations, p. iC5.

3. Divagations, p. 1G6,

4. Divagations, p, 1O9.