tient des maisons, des forteresses, des habitants[1]. Un peut y faire près d’une lieue ( trois mille six cent trente —huit mètres) à pied sec.
Pour la former, plus de quatre millions six cent mille mètres cubes de pierres ont été accumulées ou maçonnées par la main de l’homme, sans point d’appui sur le rivage, et au milieu d’une mer tourmentée par de si furieuses tempêtes qu’on y a vu les vagues rouler avec facilité des pièces de 36, chasser devant elles, comme des galets, des blocs qui ne pesaient pas moins de quatre mille kilogrammes, et quand enfin elles rencontraient un obstacle insurmontable, rejaillir à soixante ou quatre-vingts pieds dans les airs. Derrière cette île, les eaux tumultueuses de la baie sont devenues presque insensibles aux mouvements qui agitent la mer au dehors.
Dans les roches granitiques qui bordent le rivage à l’ouest de la ville, trois bassins ont été creusés à dix-neuf mètres (cinquante-huit pieds) de profondeur ; trois millions six cent vingt et un mille deux cent vingt —deux mètres cubes de rochers en ont été tirés. Ce sont les pyramides d’Egypte exécutées en creux, au lieu de l’être en relief.[2] Autour de ces vastes bassins s’élève une nouvelle ville composée de magasins,
- ↑ L’île factice qui sert de base à tout l’ouvrage représente un cube total de trois millions sept cent trente-trois mille quatre cents mètres ; 2° les blocs naturels ou artificiels qu’on a placés sur les talus, un cube de deux cent soixante-dix-huit mille quatre cents mètres ; 5° la maçonnerie, cinq cent soixante trois mille trois cents. Total : quatre millions six cent quinze mille cent. A quoi il conviendrait d’ajouter, pour avoir une idée exacte de l’ouvrage : 1° les pierres qui, après avoir été jetées sur la digue, ont été entraînées par la mer ; 2) la fortification qu’un doit élever au centre de la digue et sur les deux musoirs.
- ↑ — Les rochers tirés des bassins de Cherbourg forment ainsi une masse qui excède de près d’un tiers la plus grande pyramide. Celle-ci ne renferme que deux millions six cent soixante-deux mille six cent vingt —huit mètres cubes de pierres, suivant le colonel Coutelle, et seulement deux millions cinq cent soixante-deux mille cinq cent soixante-seize mètres, suivant M. Jomard.
