— Oui, il y a bien des maux et des souffrances en ce monde, et je suis très tourmentée aujourd’hui.
— Ah ! Qu’y a-t-il donc ? demanda Anna, s’efforçant de retenir un sourire.
— Je commence à être fatiguée de lutter inutilement pour la vérité, et parfois, je suis tout à fait découragée. L’affaire des bonnes sœurs (il s’agissait d’un établissement philanthropique, religieux et patriotique) marchait très bien, mais, avec ces messieurs, on ne peut rien faire, dit la comtesse Lydie Ivanovna, sur un ton de résignation ironique. Ils se sont emparés de cette idée, l’ont déformée, et maintenant la jugent à un point de vue mesquin et misérable. Deux ou trois d’entre eux, et votre mari est de ce nombre, comprennent seuls l’importance de cette œuvre ; les autres ne font que bafouiller. Hier, Pravdine m’a écrit…
Pravdine était un panslaviste très connu à l’étranger. La comtesse Lydie Ivanovna raconta le contenu de sa lettre. Elle exposa ensuite les pièges et les embûches tendus à l’œuvre de l’Union des Églises et partit à la hâte, car ce jour elle devait assister encore à la réunion d’une société et passer au comité slave.
« Tout cela existait auparavant, pourquoi ne l’ai-je pas remarqué ? se dit Anna. Est-elle plus nerveuse que d’habitude, aujourd’hui ? Et, en effet, c’est ridicule. Son but est la vertu, c’est une chré-
