au-dessus et que toutes les étoiles de l’Ours fussent tout à fait distinctes. Vénus avait déjà dépassé les branches, la constellation de l’Ours se dessinait entièrement avec son chariot, sur le ciel bleu foncé, mais il attendait toujours.
— N’est-il pas temps de partir ? demanda Stépan Arkadiévitch.
Dans la forêt tout était calme, pas un oiselet ne remuait.
— Attends encore, répondit Lévine.
— Comme tu voudras.
Ils étaient maintenant à quinze pas l’un de l’autre.
— Stiva ! fit tout à coup Lévine, pourquoi ne me dis-tu pas si ta belle-sœur est déjà mariée ou quand aura lieu son mariage ?
Lévine se sentait si ferme et si calme qu’aucune réponse, pensait-il, ne pouvait l’émouvoir. Mais il ne s’attendait nullement à ce qu’allait lui dire Stépan Arkadiévitch.
— Elle n’est pas mariée et ne pense guère à se marier. Elle était très malade, les médecins l’ont envoyée à l’étranger. On craint même pour sa vie.
— Que dis-tu ! exclama Lévine. Très malade ? Qu’a-t-elle ? Comment…
Pendant qu’il prononçait ces paroles, Laska, en dressant les oreilles, regardait haut dans le ciel et leur jetait un regard de reproche : « Voilà, ils ont trouvé le temps de causer, pensait-elle, et les
