Page:Tolstoï - Œuvres complètes, vol4.djvu/323

La bibliothèque libre.
Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.

autant d’argent qu’il voudrait. Elle se prépara longuement, rougit, et enfin, faisant un effort, commença ainsi :

— Mon frère m’a dit, comte, qu’il vous était arrivé un malheur pendant la route et que vous n’avez pas d’argent. Mais si vous en avez besoin, ne voudriez-vous pas accepter le mien ? J’en serais très heureuse.

Mais, après avoir prononcé ces paroles, Anna Fédorovna s’effraya soudain et rougit. Toute la gaieté disparut momentanément du visage du comte.

— Votre frère est un sot ! — dit-il d’un ton tranchant. — Vous savez que quand un homme offense un homme on se bat, mais si une femme offense un homme savez-vous ce que l’on fait ?

Le cou et les oreilles de la pauvre Anna Fédorovna rougirent de confusion ; elle ne répondit rien.

— On l’embrasse devant tous, — dit doucement le comte en s’inclinant vers son oreille. — Alors, permettez-moi au moins de baiser votre main, — ajouta-t-il doucement après un long silence, ayant pitié de la confusion de la dame.

— Ah !… seulement, pas tout de suite, — prononça Anna Fédorovna en soupirant profondément.

— Eh bien ! Quand donc ? Demain je pars de bonne heure… et vous me devez cela.

— Alors c’est impossible — dit Anna Fédorovna en souriant.