Les trois tentations symbolisent la lutte intérieure qui agite l’âme de tout homme.
Jésus a trente ans. Il se considère fils de Dieu. C’est tout ce que nous savons de lui à l’époque où il entend le sermon de Jean. Jean prêche que le royaume céleste est descendu sur terre ; qu’il faut, pour y entrer, se purifier non seulement par l’eau mais encore par l’esprit. Il ne promet aucun événement extérieur insolite.
L’avènement du règne céleste ne sera accompagné d’aucun signe extérieur. Le seul qui se manifestera sera une purification immatérielle, celle de l’esprit.
Tout pénétré de l’idée de cet esprit, Jésus se retire dans le désert. Il considère Dieu comme son Père, il est fils de Dieu ; et pour que son Père soit dans le monde et en lui-même, il doit trouver l’esprit qui va purifier le monde et lui-même. Pour éprouver cet esprit, il se soumet à sa tentation, s’éloigne des hommes, s’isole dans le désert. Là il souffre de la faim. Tout en ayant conscience de sa spiritualité et de son origine divine, il a faim et en souffre.
