CHAPITRE XIX
« Pourquoi lui ai-je dit cela ? » songeait le lendemain matin Litvinof, assis à la croisée de sa chambre. Il haussa avec dépit les épaules : il avait dit cela à Tatiana précisément pour se couper toute retraite. Sur la croisée était un billet d’Irène. Elle le priait de venir chez elle à midi. Les paroles de Potoughine lui revenaient sans cesse en mémoire ; elles avaient un écho dissonant, quoique faible et pour ainsi dire souterrain ; elles l’irritaient et il ne pouvait s’en débarrasser. Quelqu’un frappa à la porte.
— Wer da ? demanda Litvinof.
— Ah ! vous êtes chez vous, ouvrez ! fit entendre la basse caverneuse de Bindasof.
Le bouton de la porte craqua. Litvinof pâlit de colère. — Je ne suis pas à la maison, dit-il énergiquement.
— Comment vous n’êtes pas à la maison ? Qu’est-ce que c’est que cette plaisanterie !
— On vous dit qu’il n’y a personne ; filez.
— Voilà qui est aimable ! Et moi qui étais venu lui emprunter un peu d’argent, grommela Bindasof.
