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Le Père Patentane

L’auditoire, tout entier au charme de la parole, n’avait pas quitté des yeux l’orateur pendant le sermon, et le vacarme l’arracha brutalement à la contemplation.

Tous les regards se butèrent maintenant sur la galerie, où se dressait la niche de verdure.

Un prodige s’était-il produit ?

Il y avait là une mêlée sauvage, un moulinement de bâtons levés, brandis, abattus, des jambes trépignantes, des cris inarticulés. En un clin d’œil la charpente de la niche, avec le dais, s’effondrait sur la tête des combattants, une masse mouvante bondissait hors du groupe engagé et galopait vers la forêt, une grappe d’hommes à sa poursuite.

— Le diable emporte votre saint, » cria quelqu’un, épouvanté.

Le diable, cette fois, était un braque appartenant aux Gordons. On tenait d’ordinaire le chien de chasse attaché,