140 LA PÉniODE DE FORMATION (1789-1829)
conte très humoristique, au début, dans sa description satirique de l’éducation donnée à Harvard et de l’existence des villes et villag-es de la contrée, et surtout dans ses attaques dirigées contre l’insuffisant savoir du corps médical. Mais quand le héros, le Dr. Updike Underhill, qui se fait chirurgien de marine, finit par être capturé par les Algériens, l’auteur se croit obligé de donner au lecteur une telle quantité de détails sur les mœurs des vainqueurs qu’on a tout lieu de se croire hors du domaine de la fiction.
L’année où parut le roman de Tyler fut encore marquée par la venue d’un nouvel auteur qui devait être le premier écrivain original des nouveaux États-Unis de lanorue
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anglaise. En 1797, Charles Brockdex Broavn (1771- 1810) fit paraître son Alcuin, discussion assez osée des misères qu’entraîne, surtout pour les femmes, le mariage indissoluble. Brown, qui était né à Philadelphie d’une bonne famille de Quakers, avait montré des dispositions presque aussi précoces que celles de Trumbull et de Dwight. A l’école de Robert Proud, l’historien de la Pennsylvanie, il s’était surmené de travail et sa santé s’en ressentit jusqu’à la fin. Puis, — c’était inévitable,
— il lui fallut s’adonner à la versification avant d’entreprendre l’étude du droit. Cependant la littérature l’attirait davantage et bien qu’elle ne constituât pas une occupation sérieuse aux yeux des Américains énergiques et fut regardée comme un métier de paresseux, il l’adopta sans hésitation, malgré les protestations de sa famille.
Peu de temps avant qu’il eût commencé à écrire son Alcuin, Brown vint se fixer à New York, où il se lia d’amitié avec son iulur biographe, William Dunlap, et vécut sur un pied d’intimité avec le Dr. Elihu H. Smith,
