cours de nues ? À quel propos ? n’en voit-on pas assez icy tous les jours et partout ? Voyons l’autre : c’est Homère, qui se mit autrefois à escrire en vers grecs (ô la grande folie !) une imaginaire bataille survenue entre les rats et les grenouilles, qu’il appelle en grec Batracomiomachie, d’un nom aussi long qu’une perche de huict pieds, en huict syllabes. Là il represente une cruelle et dangereuse meslée, tant par eau que par terre, leurs saillies, leurs ruses, leurs embusches, bref tous les petits tours et finesses de guerre qu’on sçauroit excogiter3 ; et je croy que, si ces petits animaux eussent un peu estez dressez au manége, pour apprendre quelque civilité bestiale, ils eussent bien fait parler de leur vie, et en eut-on raconté merveilles, veu leur grand courage qui reluisoit sur leurs armes, presque aussi furieux et boursouflans que les Cyclopes du temps passé, qui, voulans escheler4 les cieux, se virent en un instant foudroyez de l’inevitable bras du haut Juppiter. Je voudrois qu’il m’en eut cousté quinze, voire quarante-cinq (je ne m’en soucie pas, je joue assez bien) et qu’il fussent en vie : ils feroient, j’ose dire, merveilles ; ils trouveroient de merveilleux subjects pour exercer leur style et eloquence, non pas à une fantastique description de nues, ou d’une guerre de rats et grenouilles, cela n’est point digne de la gran-
3. Excogitare, penser.
4. Escalader. Ce mot étoit déjà suranné, mais on l’employoit encore quand il s’agissoit de rappeler la lutte des Titans contre Jupiter. « Laissez-le venir, ce géant qui menace d’escheller les cieux », lit-on dans l’Astrée, 4e part., liv. 2.
