XV
À deux cents pas de la crique se dressait une dune, haute d’une cinquantaine de pieds – observatoire tout indiqué pour que Gordon et ses camarades pussent prendre une plus large vue de la région.
Dès que le soleil fut levé, ils se hâtèrent de gravir cette dune jusqu’à sa crête.
De ce point, la lunette fut immédiatement braquée dans la direction du nord.
Si le vaste désert sablonneux se prolongeait jusqu’au littoral, ainsi que l’indiquait la carte, il était impossible d’en apercevoir la fin, car l’horizon de mer devait se trouver à plus de douze milles vers le nord et à plus de sept vers l’est.
Il parut donc inutile de remonter au-delà sur la partie septentrionale de l’île Chairman.
« Alors, demanda Cross, qu’allons-nous faire maintenant ?
— Revenir sur nos pas, répondit Gordon.
— Pas avant d’avoir pris notre premier déjeuner ! se hâta de répliquer Service.
— Mets le couvert ! répondit Webb.
— Puisqu’il faut retourner sur nos pas, fit alors observer Doniphan, ne pourrions-nous suivre un autre chemin pour regagner French-den ?
— Nous essaierons, répondit Gordon.
— Il me semble même, ajouta Doniphan, que notre exploration serait complète, si nous contournions la rive droite du Family-lake.
