s’écarter du chenal, et manœuvrait habilement, de façon à ne point venir en travers.
La chaloupe, cependant, ne parvenait pas à se dégager des remous. À de certains moments, elle disparaissait tout à coup derrière quelque énorme brisant ; à d’autres, saisie par les courants concentriques du gouffre, dont la vitesse s’accroissait proportionnellement à leur rayon, elle filait circulairement avec la rapidité d’une flèche ou plutôt d’une pierre tournoyant au bout de la fronde.
« Plus vite ! plus vite ! » répétait miss Campbell, qui ne pouvait se contenir.
Mais, à la vue de ces masses déferlantes, quelques passagères laissaient déjà échapper des cris d’effroi. Le capitaine, comprenant la responsabilité qu’il encourait, hésitait à continuer sa marche à travers la passe du Corryvrekan.
Et cependant, entre la chaloupe et le Glengarry, il y avait à peine la distance d’une demi-encâblure, soit trois cents pieds ; aussi pouvait-on aisément reconnaître les malheureux que cette embarcation entraînait à leur perte.
C’était un vieux marin et un jeune homme, le premier étendu à l’arrière, le second luttant aux avirons.
En ce moment, une violente lame assaillit le steamer, et rendit sa situation assez difficile.
En effet, le capitaine ne pouvait aller plus avant dans la passe, et il dut manœuvrer, non sans grand’peine, de manière à se maintenir debout au courant avec quelques tours de roue.
Soudain l’embarcation, après s’être balancée à la crête d’une lame, glissa de côté et disparut.
Il n’y eut qu’un cri à bord, un cri d’épouvante !…
L’embarcation avait-elle sombré ? Non. Elle remonta sur le dos d’une autre lame, et un nouvel effort des avirons la rejeta du côté du steamer.
« Hardi ! hardi ! » crièrent les marins postés à l’avant.
Et ils balançaient une glène de cordes, en guettant l’instant de l’envoyer.
Soudain, le capitaine, voyant une embellie entre deux remous, donna à la machine l’ordre de forcer de vapeur. La vitesse du Glengarry s’accentua, et il s’engagea hardiment entre les deux îles, pendant que la chaloupe gagnait encore quelques brasses de son côté.
Les cordes furent alors lancées, saisies, tournées au pied de mât ; puis, le
