sur les placers. Si vous acceptez, vos chances de succès seront notablement augmentées, et il est juste, par conséquent, que je sois intéressé dans une entreprise que j’aurai ainsi facilitée. Je vous propose donc de prendre votre transport à ma charge jusqu’à Dawson, moyennant une participation de dix pour cent dans vos bénéfices ultérieurs.
Jane ne semblait pas le moins du monde étonnée de cette singulière proposition. Quoi de plus naturel qu’une affaire ? Si elle tardait à donner sa réponse, c’est uniquement qu’elle examinait celle qui lui était proposée. Dix pour cent, c’est beaucoup ! Mais elle est bien longue et bien dure aussi, la route jusqu’à la capitale du Klondike ! Et l’audace n’exclut pas le bon sens.
— J’accepte, dit-elle, après avoir réfléchi. Si vous voulez, nous allons signer un contrat.
— J’allais vous le proposer, dit sérieusement Ben en s’asseyant à une table.
Et, surveillé du coin de l’œil par sa nouvelle associée, il écrivit gravement :
« Entre les soussignés :
» 1o Mademoiselle Jane Edgerton, prospectrice, demeurant…
— À propos, demanda-t-il en s’interrompant, votre domicile ?
— Mettez : Dawson City’s hospital.
Ben Raddle se remit à écrire :
» … Dawson City’s hospital ............ d’une part ;
» 2o Et monsieur Ben Raddle, ingénieur, demeurant à Montréal, 29, rue Jacques-Cartier ................. d’autre part ;
» Ont été arrêtées les conventions suivantes :
Par-dessus la table, Edith et Summy échangèrent un regard. Regard joyeux pour le rayonnant Summy. Regard mouillé d’une douce émotion pour Edith qui, elle, au moins, n’était pas dupe du généreux subterfuge.
