Les mains de l’armateur et du capitaine se pressèrent affectueusement.
« Mon cher Gibson, dit alors M. Hawkins, nous déjeunerons ici avec M. Balfour…
— C’est entendu, Hawkins.
— As-tu affaire en ville ?…
— Non, répondit le capitaine, mais il faut que je retourne à bord.
— Eh bien, au James-Cook ! s’écria Nat Gibson. Cela me fera plaisir de revoir notre brick avant d’y transporter nos bagages de passagers.
— Oh ! répondit M. Hawkins, il va bien rester quelques jours à Wellington ?…
— Vingt-quatre heures au plus, répondit le capitaine. Je n’ai point d’avaries à réparer, point de cargaison à débarquer ni à embarquer… Des provisions à renouveler seulement, et un après-midi me suffira… C’est à ce sujet que je veux donner des ordres à Balt.
— Tu es toujours content de ton maître d’équipage ?…
— Toujours… C’est un homme zélé et qui connaît bien le service.
— Et l’équipage ?…
— Des anciens matelots, rien à dire.
— Et ceux que tu as engagés à Dunedin ?
