— Peut-être as-tu raison, Grip, répondit P’tit-Bonhomme. Mais nous grandirons…
— Nous grandissons ! répliqua Bob en se redressant sur la pointe du pied.
— Certain’ment, et mêm’ prenez garde d’pousser trop vite !
— On ne peut pas s’empêcher ! fit observer Bob.
— Non… comm’ de juste… Aussi, tâchez d’avoir fait vot’ affaire pendant qu’vous êtes des boys !… Que diable ! j’ai cinq pieds six pouces, bonn’ mesure, et, au-d’ssus de cinq pieds, on n’est plus prop’à rien dans votre partie ! D’ailleurs, si je n’puis être ton associé, P’tit-Bonhomme, tu sais qu’mon argent est à toi…
— Je n’en ai pas besoin.
— Enfin, à ta conv’nance, si l’envie t’prend d’étend’e ton commerce…
— Nous ne pourrions pas y suffire à deux…
— Eh bien… pourquoi qu’vous n’prendriez pas un’ femme pour vot’ménage ?…
— J’y ai déjà songé, Grip, et l’excellent M. O’Brien me l’a même conseillé.
— Il a raison, l’excellent M. O’Brien. Tu n’connaîtrais pas què’que brave servante en qui tu aurais confiance ?…
— Non, Grip…
— Ça s’trouve… en cherchant…
— Attends donc… j’y pense… une vieille amie… Kat… »
Ce nom provoqua un jappement joyeux.
C’était Birk qui se mêlait à la conversation. Au nom de la lessiveuse de Trelingar Castle, il fit deux ou trois bonds invraisemblables, sa queue s’affola comme une hélice qui tourne à vide, et ses yeux brillèrent d’un extraordinaire éclat.
« Ah ! tu te souviens, mon Birk ! lui dit son jeune maître. Kat… n’est-ce pas… la bonne Kat !… »
Et là-dessus, Birk, grattant à la porte, parut n’attendre qu’un ordre pour filer à toutes pattes dans la direction du château.
