Les unes sont évidemment destinées à la nourriture des autres. Cependant, par les vitres du Nautilus presque immobile, je n’apercevais encore sur ces longs filaments que les principaux articulés de la division des brachioures, des lambres à longues pattes, des crabes violacés, des clios particuliers aux mers des Antilles.
Il était environ onze heures, quand Ned Land attira mon attention sur un formidable fourmillement qui se produisait à travers les grandes algues.
« Eh bien, dis-je, ce sont là de véritables cavernes à poulpes, et je ne serais pas étonné d’y voir quelques-uns de ces monstres.
— Quoi ! fit Conseil, des calmars, de simples calmars, de la classe des céphalopodes ?
— Non, dis-je, des poulpes de grande dimension. Mais l’ami Land s’est trompé, sans doute, car je n’aperçois rien.
— Je le regrette répliqua Conseil. Je voudrais contempler face à face l’un de ces poulpes dont j’ai tant entendu parler et qui peuvent entraîner des navires dans le fond des abîmes. Ces bêtes-là, ça se nomme des krak…
— Craque suffit, répondit ironiquement le Canadien.
— Krakens, riposta Conseil, achevant son mot sans se soucier de la plaisanterie de son compagnon.
— Jamais on ne me fera croire, dit Ned Land, que de tels animaux existent.
— Pourquoi pas ? répondit Conseil. Nous avons bien cru au narwal de monsieur.
— Nous avons eu tort, Conseil.
— Sans doute ! mais d’autres y croient sans doute encore.
— C’est probable, Conseil, mais pour mon compte, je suis bien décidé à n’admettre l’existence de ces monstres que lorsque je les aurai disséqués de ma propre main.
— Ainsi, me demanda Conseil, monsieur ne croit pas aux poulpes gigantesques ?
— Eh ! qui diable y a jamais cru ? s’écria le Canadien.
— Beaucoup de gens, ami Ned.
— Pas des pêcheurs. Des savants, peut-être !
— Pardon, Ned. Des pêcheurs et des savants !
— Mais moi qui vous parle, dit Conseil de l’air le plus sérieux du monde, je me rappelle parfaitement avoir vu une grande embarcation entraînée sous les flots par les bras d’un céphalopode.
— Vous avez vu cela ? demanda le Canadien.
