maître Strong quand il apporte quelque bon morceau au commandant ? Est-ce que vous ne l’entendez pas, la nuit, quand il s’en va à deux ou trois milles du navire, hurler de façon à vous donner froid dans le dos, ce qui n’est pourtant pas facile à ressentir par une pareille température ? Enfin, est-ce que vous avez jamais vu ce chien-là se nourrir ? Il ne prend rien de personne ; sa pâtée est toujours intacte, et, à moins qu’une main ne le nourrisse secrètement à bord, j’ai le droit de dire que cet animal vit sans manger. Or, si celui-là n’est pas fantastique, je ne suis qu’une bête.
— Ma foi, répondit Bell le charpentier, qui avait entendu toute l’argumentation de Clifton, ma foi, cela pourrait bien être ! »
Cependant les autres matelots se taisaient.
« Enfin, demanda Bolton, où allons-nous avec le Forward ?
— Je n’en sais rien, répondit Bell ; à un moment donné, Richard Shandon recevra le complément de ses instructions.
— Mais par qui ?
— Par qui ?
— Oui, comment ? dit Bolton, qui devenait pressant.
— Allons, Bell, une réponse ! reprirent les autres matelots.
