et la France c’est nous tous. Si la France a pris des engagements, c’est à nous de les tenir. Puis, comme nul ne répondait, il conclut :
— D’autant plus que c’est pour nous une occasion unique de faire payer à l’Allemagne sa conquête de 70. Avec la Russie pour alliée, il n’est pas douteux que ce ne soit pour nous la victoire. Et une victoire rapide, je le crois.
Jeanne s’était levée.
— Il vaudrait mieux songer au déjeuner, dit-elle. Maurice doit sortir et je l’accompagne. Veux-tu venir avec moi, maman.
— Je te suis, ma fille.
Quand les deux femmes furent sorties, le général se tourna vers son gendre :
— Pauvre Jeanne ; je la comprends au fond. Elle souffre, il faut l’excuser. Dites-moi, Maurice, quand partez-vous ?
La question venait si bizarrement qu’elle prenait Maurice à l’improviste.
— Jeudi, répondit-il avec brusquerie.
— Jeudi seulement, fit le général, étonné.
— Mais oui.
— C’est singulier. Vous êtes officier de réserve, n’est-ce pas ?
— Sans doute…
La rentrée de Jeanne coupa court une explication que redoutait Maurice.
— Papa, et toi Maurice, dit-elle, allez donc un peu au jardin que nous mettions le couvert.
Les deux hommes quittèrent la salle à manger. Henriette et Pierre, qui guettaient ce départ pour embrasser leur grand-père, accaparèrent le général pour l’entraîner dehors, intervention qui mettait une fin heureuse à un tête à tête qui gênait horriblement le gendre du Général Delmas.
