Page:Vidal de la Blache - Tableau de la geographie de la France, 1908.djvu/52

La bibliothèque libre.
Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.

pement de peuples primitifs que la région basse et ensoleillée qui s’étend en diagonale de la Garonne au Midi de la Bretagne. Sans doute on y trouve encore des preuves nombreuses de l’existence du renne, tandis qu’elles manquent au Sud des Pyrénées. Mais par la faiblesse du niveau, la nature sèche du sol, la lumière, cette région s’est dégagée plus tôt et plus complètement de l’influence exercée par le voisinage des glaciers qui avaient envahi les Alpes, les Pyrénées et une partie du Massif central. Le ciel et le sol s’y montrent également cléments. Ces contrées, dont la nature nous séduit encore par sa douceur un peu molle, furent des premières de l’Europe occidentale où l’humanité primitive commença à s’épanouir.


§ 2.


I CONTACT DE LA FRANCE AVEC L'EUROPE CENTRALE

Cependant la région de contact par excellence est pour la France l’arrière-pays continental qui s’étend à l’Est. De ce côté, pas de séparation naturelle. La France s’associe complètement aux parties d’Europe adjacentes. Ce n’est pas contact qu’il faudrait dire, mais pénétration. Aux analogies déjà notées de structure, se joignent celles de climat et de végétation. Tandis que la végétation de l’Europe centrale pénètre dans l’intérieur de la France, divers avant-coureurs de notre végétation océanique ou méridionale s’avancent en Allemagne : le houx aux feuilles luisantes jusqu’à Rugen et à