bien, en quelques mois, le cercle des recherches de l’auteur s’était agrandi !
Ces quatre Mémoires et un autre sur le crâne du Crocodile, ont paru, en 1807, dans les Annales du Muséum d’histoire naturelle.
La haute importance de ces Mémoires nous prescrit de nous arrêter quelques instants sur chacun d’eux.
VI.
Le titre du premier en fait connaître le sujet :
« Premier mémoire sur les Poissons, où l’on compare les pièces osseuses de leurs nageoires pectorales avec les os de l’extrémité antérieure des autres animaux à vertèbres. »
On voit qu’il s’agit ici de résoudre une question qui, ramenée à des termes simples, est celle-ci : Existe-t-il seulement entre les nageoires paires des Poissons et les membres des autres Vertébrés, cette analogie physiologique, cette équivalence de fonctions, si l’on peut s’exprimer ainsi, que tous les auteurs avaient signalée depuis Aristote, et qui est évidente avant toute étude ? Ou bien, en outre de l’analogie physiologique, doit-on admettre une analogie anatomique, résultant de l’existence, dans les uns et les autres, d’éléments au fond identiques ? En d’autres termes encore, les plus simples que l’on puisse employer, les nageoires remplacent-elles les membres ? ou sont-elles les
