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CHAP. VI. VOYAGE EN ESPAGNE.
CHAPITRE VI.
VOYAGE EN ESPAGNE ET EN PORTUGAL.
I. Mission de Geoffroy Saint-Hilaire. — Arrivée en Espagne au moment du couronnement de Ferdinand VII. — Abdication de ce prince, et massacre des Français à Madrid. — II. Première arrestation à Meajadas. — Seconde arrestation et incarcération à Mérida. — Délivrance. — Arrivée en Portugal. — III. Séjour à Lisbonne. — Visite des collections et des dépôts des couvents. — IV. Conduite de Geoffroy Saint-Hilaire envers plusieurs Portugais. — V. Il secourt les blessés à la bataille de Vimeiro. — Ses collections menacées. — Retour en France. — Souvenirs laissés en Portugal.
(1808.)
I.
Dans une œuvre vraiment nouvelle, les premières difficultés sont presque toujours les plus grandes ; car leur solution que rien n’avait préparée, prépare la solution de toutes les autres. Après ses travaux de 1806 et de 1807, il semblait que Geoffroy Saint-Hilaire n’eût plus qu’à s’avancer d’un pas chaque jour plus ferme et plus rapide dans la voie qu’il venait de s’ouvrir.
Mais, au moment même où il poursuivait avec le plus d’ardeur ces recherches si heureusement commencées, il se vit tout à coup appelé à rendre à la science des services d’un autre genre, et à reprendre cette vie de voyageur, à laquelle il croyait avoir dit adieu pour jamais.
De grands événements venaient de s’accomplir
