jusqu’à la première boule se termine aussi par un très frêle ressort d’acier, pareil à celui du fond de la canne, et destiné à maintenir, entre celui du fond et lui l’adhérence entre les billes, au moment du jet même de l’arc, — pour qu’elles ne se brisent pas en s’entrechoquant. L’autre bout du piston dépasse la flèche : s’il rencontre un obstacle, le piston rentre tout entier, écrasant la première boule, et, par suite, au même instant, toutes les autres (grâce à une loi physique bien connue) puisqu’elles se tiennent de surface entre elles. Alors les liquides se mêleront, brusquement, par proportions désirables. Quant à l’effet que produit la soudaineté de ce mélange en un choc inflammant, vous l’apprécierez tout à l’heure. Cette flèche-ci étant chargée, je la dépose sur le lit, où les cinq autres, également prêtes, seront ses voisines d’ici vingt minutes.
« Là ! — c’est fini. »
L’envoyé se lève et tire sa montre : — « Dix heures et demie, » dit-il.
V
L’EXÉCUTION DE PARIS
Étant donné ce début de causerie et d’actes, le reste s’imagine encore plus facilement, à quelques
