les eaux s’écouler naturellement sans chenal. Ce n’est guère que vers 1230 que l’on établit des chéneaux conduisant les eaux dans des gargouilles ; jusqu’alors les eaux s’égouttaient sur le larmier des corniches, comme à la cathédrale de Chartres à la chute des grands combles ; mais ces balustrades, composées de petits piliers ou colonnettes isolées et scellées sur le larmier, conservaient difficilement leur aplomb. Les constructeurs avaient tenté quelquefois de les réunir à leur base au moyen d’une assise continue évidée par dessous pour l’écoulement des eaux, ainsi qu’on peut le voir à la base du haut chœur nord de la cathédrale de Chartres (6) ;
mais ce moyen ne faisait que rendre le quillage plus dangereux en multipliant les lits, et ne donnait pas à ces claires-voies la rigidité nécessaire pour éviter le bouclement ; on dut renoncer bientôt aux colonnettes ou petits piliers isolés réunis seulement par l’assise supérieure continue, et on se décida à prendre les balustrades dans un seul morceau de pierre ; dès lors les colonnettes avec chapiteaux n’avaient pas de raison d’être, car au lieu d’une arcature construite, il s’agissait simplement de dresser des dalles percées d’ajours affectant des formes qui ne convenaient pas à des assises superposées. C’est ainsi que le sens droit, l’esprit logique qui dirigeaient les architectes de ces époques, leur commandaient de changer les formes des détails, comme de l’ensemble de leur architecture, à mesure qu’ils modifiaient les moyens de construction. Dans les balustrades construites, c’est-à-dire composées de points d’appui isolés et d’une assise de couronnement, on remarquera que la partie supérieure des balustrades est, comparativement aux points d’appuis, très volumineuse. Il était nécessaire en effet de charger beaucoup ces points d’appui isolés pour les maintenir dans leur aplomb. Quand les balustrades furent prises
