Page:Viollet-le-Duc - Dictionnaire raisonné de l’architecture française du XIe au XVIe siècle, 1854-1868, tome 4.djvu/73

[construction]

[voûtes]

— 70 —

certaines nécessités gênantes imposées par la voûte d’arête antique, le besoin d’indépendance qu’éprouvaient les constructeurs. Mais l’indépendance, en construction comme en toute chose, ne s’acquiert qu’à la suite de tentatives avortées. Les architectes du XII^e siècle sentaient bien que leurs principes étaient fertiles en application, qu’ils les conduiraient à surmonter sans effort les difficultés de la construction des grands édifices :toutefois, comme il arrive toujours, ces principes, à la fois si simples et si souples, les embarrassaient cruellement dans l’application immédiate ; pour y rester fidèles, ils compliquaient leurs constructions, ils ne pouvaient se débarrasser totalement des vieilles traditions, et, voulant les concilier avec leurs nouvelles idées, ils tombaient dans des difficultés infinies. Loin de se décourager cependant, ils s’attachaient, après chaque tentative, à ces idées nouvelles avec l’ardeur et la persistance de gens convaincus. Nous allons les voir à l’œuvre dans la cathédrale de Langres, l’un des monuments les plus fertiles en enseignements de la France, et certainement l’un des mieux construits. Là, les traditions antiques ont une puissance considérable ; Langres est une ville romaine dans un pays couvert, il y a quelques siècles encore, de nombreux édifices romains à peu près intacts. Arrivons au fait qui nous occupe particulièrement, aux voûtes en arcs d’ogive bandées sur le collatéral du sanctuaire. La colonne monocylindrique, qui, même dans les édifices purement gothiques, persista si tard, est employée dans le chœur de la cathédrale de Langres. Ces colonnes ont les proportions de la colonne corinthienne romaine, et leur chapiteau est quasi-romain ; mais (37) leur tailloir est déjà disposé en vue de ce qu’il doit porter : deux de ses côtés ne sont point parallèles, et forment coin afin d’éviter les surfaces gauches à l’intrados des archivoltes A qu’ils portent ; du côté du collatéral, ce tailloir donne une ligne brisée pour offrir un point d’appui saillant à l’arc doubleau B. En X, nous donnons la projection horizontale de ces tailloirs. Sentant la nécessité de dégager les arcs doubleaux, de laisser une place à la naissance des arcs ogives, et craignant l’action de la poussée des voûtes sur les colonnes, malgré la forme circulaire de l’abside, l’architecte a surmonté ce tailloir d’une saillie en encorbellement C. Ainsi que le fait voir notre figure, les arcs ogives D trouvent difficilement leur naissance ; cependant l’instinct de l’artiste lui a fait orner cette naissance afin de dissimuler sa maigreur. Il y a trois sommiers l’un sur l’autre : les deux premiers EF ont leurs lits horizontaux, le troisième G porte les coupes normales aux courbes des arcs. Alors ces arcs parviennent, non sans peine, à se dégager du plan carré ; et même l’arc ogive doit s’incruster entre les claveaux des archivoltes et arcs doubleaux. Mais le constructeur veut déjà doubler son archivolte A d’un second arc I qui vient pénétrer l’arc ogive, car le mur qui surmonte ces archivoltes est épais ; il porte une voûte en cul-de-four, Ce n’est donc qu’au-dessus de l’arc ogive et lorsque celui-ci se dégage des sommiers que l’on a pu bander ce second arc I. Ce n’est pas tout : ces voûtes étant rayonnantes, l’architecte a tracé ses arcs ogives en projection