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[porche]
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La cathédrale d’Autun était à peine achevée, vers 1140, que l’on élevait un porche vaste devant sa façade principale. Ce porche couvre un emmarchement comprenant la largeur de la nef et des collatéraux. Il est surmonté de deux tours et d’une salle au premier étage, couverte jadis par une charpente apparente. Clos latéralement, le porche de Saint-Lazare d’Autun s’ouvre devant l’entrée centrale de l’église par un énorme berceau qui enveloppe l’archivolte de la porte. Cette disposition est d’un effet grandiose, d’autant que les linteaux et le tympan de cette porte sont couverts de figures sculptées d’un style étrange, énergique et d’une exécution remarquable.


La figure 12 donne le plan de ce porche à rez-de-chaussée, en A, tel qu’il avait été conçu et très-probablement exécuté primitivement, et en B, tel qu’il fut reconstruit vers 1160. Actuellement le mur de clôture latéral faisant pendant au mur C est percé d’arcs en tiers-point avec arcature portée sur des colonnettes, surmontés de fenêtres non vitrées. Deux tours s’élèvent sur les deux premières travées des collatéraux. Dans l’origine (voy. le plan A), le porche ne devait pas s’étendre devant les portes latérales D, et le berceau qui le couvrait portait sur deux murs épais, ouverts latéralement par deux baies E. Aujourd’hui les travées des collatéraux sont couvertes par des voûtes d’arête.

Deux escaliers à vis, s’ouvrant sur la nef des deux côtés de la porte centrale, montent à la salle supérieure. La coupe transversale faite sur ab, cd (fig.13), indique, en A, la disposition primitive du porche, et en B, la disposition actuelle. On remarquera la grande niche voûtée en cul-de-four réservée dans le pignon, au premier étage, et flanquée de deux portes.

Cette salle du premier étage mérite un examen attentif, car elle indique un programme particulier aux églises de cette partie de la France. Nous avons vu qu’à Vézelay il existe de même, au-dessus de la grande porte,