Il n’est pas besoin d’être architecte pour comprendre le parti que l’on peut tirer de cette disposition grandiose, simple, se prêtant à tous les modes de structure[1]. L’influence de ce système de larges travées voûtées, simples ou avec des collatéraux presque égaux à la nef centrale, ne s’étendit guère au delà du Maine et du Berry vers le nord ; et, ainsi que nous le disions tout à l’heure, on peut en retrouver un dernier souvenir dans la composition des travées de la cathédrale de Bourges. De ce côté-ci de la Loire, le système indiqué dans les exemples que nous avons donnés (fig. 5 et 6) persiste pendant le XIIIe siècle, mais on abandonne alors (sauf quelques cas assez rares) le mode de voûtes avec arc-doubleau intermédiaire, recoupant les arcs ogives, c’est-à-dire que les travées, au lieu d’être doublées, sont simples et portent chacune leur voûte propre. N’est-il pas évident qu’il règne dans ces compositions de travées, pendant la période comprise entre 1130 et, 1230, une liberté dont on ne saurait méconnaître la valeur et l’étendue ? Aucune autre architecture ne se prêterait à des formes et à des aspects aussi variés sans sortir des principes qui la dirigent. Or, cette souplesse n’est-elle pas la conséquence du système de structure admis ? Et de ce que ce système de structure se concilie avec la liberté et y conduit, en faut-il conclure que cette architecture n’est autre chose qu’un procédé suranné, n’ayant plus aujourd’hui d’application ? L’étude attentive des proportions ne ressort-elle pas des divers exemples qui viennent de passer sous les yeux de nos lecteurs ?
À dater de 1220 environ, la travée des nefs à collatéraux, dans les édifices du Nord, est déterminée d’une manière plus précise. Les piliers, égaux en épaisseur, portent chacun les nerfs complets des voûtes d’arête, haute et basse ; les murs, entre ces voûtes, s’ouvrent largement, et sont remplacés même par des fenêtres qui prennent toute la surface comprise entre les piliers et les formerets. C’est d’après ce principe qu’est conçue la nef de la cathédrale d’Amiens, bâtie entre 1220 et 1230[2]. Nous donnons (fig. 10) une travée de cette nef, qui n’a pas moins de 42m50 sous clef[3]. Le plan des piliers, au niveau du rez-de-chaussée, est tracé en D, au niveau de la galerie (triforium) en C. Cette galerie est fermée par un mur mince M, auquel s’adosse le comble en appentis qui couvre le collatéral. On voit en G la fenêtre du collatéral qui, élevée sur une arcature et mur d’appui, comprend toute la surface qui existe entre les piles engagées et l’arc formeret. Même système pour les fenêtres hautes F. On voulut bientôt supprimer même les pleins qui formaient, derrière le comble du collatéral, le triforium[4] ; les murs minces M furent
- ↑ En A est tracé le plan de la pile, avec le chemin de ronde au niveau a.
- ↑ Voyez Architecture Religieuse, fig. 35 ; Cathédrale, fig. 19 et 20.
- ↑ Notre figure, à cause du manque d’espace, et pour conserver la même échelle que celle des précédentes (0,005 pour mètre), divise la travée en deux parties. La partie B surmontant, en exécution, la partie A.
- ↑ Voyez Architecture Religieuse, fig. 36.
