170 L1<S SYSTÈMES.
Ne pouvait du Breton soufTrir l'audace insigne ', Et proposait à Dieu ses atomes crochus -, Quoique passés de mode, et dès longtemps déchus : iMais il ne disait rien sur Tossence suprême.
Alors un petit Juif ', au long nez, au teint blême. Pauvre, mais satisfait, pensif et retiré , Esprit subtil et creux, moins lu que célébré, Caché sous le manteau de Descartes, son maître. Marchant à pas comptés, s'approcha du grand Être :
1. Variante :
Du noble Tourangeau blâmait l'audace insigne.
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��Du noble Tourangeau trouvait.
��'2. Dcmocrite, Kpicure, et Lucrèce, avec leurs atomes déclinant dans le vide, étaient pour le moins aussi enfants que Descartes avec ses tourbillons tour- noyant dans le plein; et l'on ne peut que déplorer la perte d'un temps précieux employé à étudier sérieusement ces fadaises par des hommes qui auraient pu être utiles.
Où est l'homme de bon sens qui ait jamais conçu clairement que des atomes se soient assemblés pour aller en ligne droite, et pour se détourner ensuite à gauche; moyennant quoi ils ont produit des astres, des animaux, des pensées? Pourquoi de tant de fabricateurs de mondes ne s'en est-il pas trouvé un seul qui soit parti d'un principe vrai, et reçu de tous les hommes raisonnables? Ils ont adopté des chi- mères, et ont voulu les expliquer : mais quelle explication! Ils ressemblaient parfaitement aux commentateurs des anciens historiens. La tour de Babel avait vingt mille pieds de haut; donc les maçons avaient des grues de plus de vingt mille pieds pour élever leurs pierres. Le lit du roi Og était de quinze pieds. Le serpent, qui eut de longues conversations avec Eve, ne put lui parler qu'eu hébreu : car il devait lui parler en sa langue pour être entendu, et non en la langue des serpents; et Eve devait parler le pur hébreu, puisqu'elle était la mère des Hébreux, et que ce langage n'avait pu encore se corrompre. C'est sur des raisons de cette force que furent appuyés longtemps tous les commentaires et tous les systèmes. Héro- dote a dit que le soleil avait changé deux fois de levant et de couchant: et sur cela on a recherché par quel mouvement ce phénomène s'était opéré. Des savants se sont distillé le cerveau pour comprendre comment le cheval d'Achille avait parlé grec; comment la nuit que Jupiter passa avec Alcmène fut une fois plus longue qu'elle ne devait être, sans que l'ordre de la nature fût dérangé; comment le soleil avait reculé au souper dWtrée et de Thycste; par quel secret Hercule était resté trois jours et trois nuits enseveli dans le ventre d'une baleine; par quel art, au son d'un instrument, les murs de... Enfin on a compilé et empile des écrits sans nombre pour trouver la vérité dans les plus absurdes et les plus insipides fables. [Note de M. de Morza, 1772.)
3. Dans l'édition séparée dont j'ai parlé, on lit ici en note :
<i Baruch-Bcnjamin Spinosa, qu'on appelle Benoît Spinosa, parce que quelques lecteurs, voyant B. Spinosa au titre, prirent ce B. pour Benoît; mais il ne pouvait avoir un prénom chrétien, n'ayant jamais eu l'honneur d'être baptisé. » (B.)
4. Variante :
Modeste et retiré.
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