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ÉPÎTRE LVI.
À MONSIEUR HELVÉTIUS.
(1738)
Apprenti fermier général[1],
Très-savant maître en l’art de plaire,
Chez Plutus, ce gros dieu brutal,
Vous portâtes mine étrangère ;
Mais chez les Amours et leur mère,
Chez Minerve, chez Apollon,
Lorsque vous vîntes à paraître,
On vous prit d’abord pour le maître
Ou pour l’enfant de la maison.
Vainement sur votre menton
La main de l’aimable Jeunesse
N’a mis encor que son coton,
Toute la raisonneuse espèce
Croit voir en vous un vrai barbon ;
Et cependant votre maîtresse
Jamais ne s’y méprit, dit-on :
Car au langage de Platon,
Au savoir qui dans vous réside,
À ce minois de Céladon,
Vous joignez la force d’Alcide.
- ↑ Helvétius, âgé de vingt-trois ans, venait d’obtenir le titre et une demi-place de fermier général. (G. A.)
