Achever ton bonheur qu’ébaucha ta vertu.
Malheureux courtisan ! âme rampante et vile,[1]
Des faiblesses des grands adulateur servile ;
Pour toi[2] ce sont des dieux, va donc les encenser.
Ose appeler vertu[3] l’art de n’oser penser.
Sais-tu ce que tu perds ? sais-tu que l’esclavage
Rétrécit ton esprit, énerve ton courage ?
Eh bien ! ton bonheur dure autant que ta faveur ;
Mais, dis, quelle ressource[4] as-tu dans le malheur ?
Nulle que la douleur[4] : j’en sonde les blessures[5].
Tu crois la soutenir, esclave tu l’endures.
Funeste ambition[6] ! c’est en vain qu’un mortel
Cherche en toi son bonheur, fait fumer ton autel ;
Ses mains t’offrent l’encens[7], son cœur est la victime.
Plus il marche aux grandeurs, et plus sa soif s’anime.
Il désirait ce rang, il vient de l’obtenir ;
De sa passion[8] naît un nouveau désir.
Un autre après[9] le suit ; jamais rien ne l’arrête ;
Sa vaste ambition[10] est un pin dont la tête
S’élève[11] d’autant plus qu’il semble en approcher.
Va, le bonheur n’est pas où tu vas le chercher.
Malheureux en effet, heureux en apparence,[12]
Tu n’as d’autre bonheur que ta vaine espérance.
Que tes vœux soient remplis : la crainte, aux yeux ouverts,
Te présente aussitôt le miroir des revers.
- ↑ Encore manque de liaison, et trop d’apostrophes coup sur coup. C’est un défaut dans lequel je tombe quelquefois, mais je ne veux pas que vous ayez mes défauts. (Note de Voltaire.)
- ↑ Pour toi ce sont. Ce n’est pas supportable. Ces idées communes ne sont pas bien amenées. (Id.)
- ↑ Beau vers qu’il faut mieux préparer, (Id.)
- ↑ a et b La douleur n’est point une ressource. Encore une fois, il faut que ces lieux communs soient plus pressés, touchés d’une manière plus neuve.
Difficile est proprie communia dicere.(Hor., Art poét., 128.)(Id.) - ↑ Esclave ne va point avec blessures, sonder jure avec soutenir, et tout cela fait un tableau peu dessiné, (Id.)
- ↑ Encore une apostrophe. (Id.)
- ↑ Encore un lieu commun. (Id.)
- ↑ Il manque une syllabe, mais il y a là trop de vers. (Id.)
- ↑ Un autre après le suit. Sans doute quand on suit on est après. Mettez plus de force et de précision, élaguez beaucoup. (Id.)
- ↑ Ces désirs qui se suivent jurent avec ce pin. L’ambition est un pin est une expression mauvaise. (Id.)
- ↑ La tête d’un pin ne s’élève pas d’autant plus qu’on en approche ; passe pour une montagne escarpée. (Id.)
- ↑ Lieux communs encore : gardez-vous-en. (Id.)
