Monsieur ou messieurs, vous me fatiguez furieusement avec votre éternelle répétition sur l’âge d’Abraham. Je n’imiterai pas celui qui vous dit : Allez chercher son extrait baptistaire ; je vous dirai seulement que, selon le calcul de l’Ancien Testament, son père Tharé ou Tharat vécut soixante et dix ans, et engendra Abraham, Nacor, et Aran ; que, selon le même texte, il vécut deux cent cinq ans, et mourut à Haran ; qu’Abraham alors reçut de Dieu un ordre exprès de quitter son pays.
Or, son père l’ayant eu à soixante-dix ans, et étant mort à deux cent cinq, qui de deux cent cinq retranche soixante-dix, reste cent trente-cinq. Si malheureusement le texte dit ensuite : Abraham avait soixante et quinze ans lorsqu’il partit de Haran ou de Kharran, ce n’est pas ma faute. Saint Jérôme et saint Augustin disent que cela est inexplicable : je ne l’expliquerai donc pas ; je n’en sais pas plus que ces deux saints, ni que vous.
Dites qu’il y a dans le texte erreur de copiste ; dites, avec dom Calmet, qu’Abraham pourrait bien être né la cent trentième année de son père, et être le cadet de ses frères, au lieu qu’il était l’aîné. Tout cela m’est indifférent[1].
Vous citez à tout moment je ne sais quels livres que vous imputez à mon ami, et que ni lui ni moi ne connaissons. Ce serait une calomnie horrible si cela était sérieux ; mais je ne la regarde que comme une niaiserie. Vous soutenez que Sara était très belle à l’âge de soixante et cinq ans, lorsqu’elle entra dans le sérail du pharaon d’Égypte. Vous accusez mon ami d’avoir imprimé qu’elle en avait soixante et quinze[2]. Si vous avez une maîtresse de cet âge, je lui en fais mon compliment, mais non pas à vous.
