ferai pere d’un grand peuple ; j’y descendrai avec toi, et je t’en ramenerai [1]. Tous ceux qui vinrent en égypte avec Jacob et qui sortirent de sa cuisse, étaient au nombre de soixante et six, sans compter les femmes de ses enfans. Jacob étant arrivé, Joseph monta sur son chariot, vint au devant de son pere et pleura en l’embrassant. Et il dit à ses freres et à toute la famille de son pere : lorsque le pharaon vous fera venir et qu’il vous demandera quel est votre métier, vous lui répondrez : nous sommes des pasteurs ; vos serviteurs sont nourris dans cette profession dès leur enfance, nos peres y ont été nourris ; et vous direz tout cela, afin que vous puissiez habiter dans la terre de Gessen. Car les égyptiens ont en horreur tous les pasteurs de brebis [2]. Le roi dit donc à Joseph : votre pere et vos freres
- ↑ les mêmes critiques, dont nous avons tant parlé, prétendent qu’il y a ici une contradiction, et que Dieu n’a pas pu dire à Jacob : je te ramenerai ; puisque Jacob et tous ses enfans moururent en égypte. On répond à cela que Dieu le ramena après sa mort. C’était une tradition chez les juifs que Moyse, en partant de l’égypte, avait trouvé le tombeau de Joseph, et l’avait porté sur ses épaules. Cette tradition se trouve encore dans le livre hébreu, intitulé de la vie et de la mort de Moyse . Traduit en latin par le savant Gaulmin. (Note de Voltaire)
- ↑ les critiques ne cessent de dire qu’il n’y a pas de raison à conseiller à des étrangers de s’avouer pour pasteurs, parce que dans le pays on déteste les pasteurs ; et qu’il fallait au contraire leur dire : gardez-vous bien de laisser soupçonner que vous soyez d’un métier qu’on a ici en exécration. Si une colonie de juifs venait se présenter pour s’établir en Espagne, on lui dirait sans doute : gardez-vous bien d’avouer que vous êtes juifs, et sur-tout que vous avez de l’argent : car l’inquisition vous ferait brûler pour avoir votre argent. On demande ensuite pourquoi les égyptiens détestaient une classe aussi utile que celle des pasteurs ? C’est qu’en effet on prétend que les arabes-bédouins, dont les juifs étaient évidemment une colonie, et qui viennent encore tous les ans faire paître leurs moutons en égypte, avaient autrefois conquis une partie de ce pays. Ce sont eux qu’on nomme les rois pasteurs ; et que Manethon dit avoir régné cinq-cents ans dans le delta. On a cru même que cette irruption des voleurs de l’Arabie pétrée et de l’Arabie déserte, dont les juifs étaient descendus, avait été faite plus de cent ans avant la naissance d’Abraham. Cette chronologie ne cadreroit pas avec celle de la bible, et ce serait une nouvelle difficulté à éclaircir. Il faudrait que ces pasteurs eussent régné en égypte avant le temps où nous plaçons le déluge universel. La genese compte la naissance d’Abraham de l’année deux-mille du monde, selon la vulgate. Jacob arrive en égypte l’an deux-mille deux-cents quatre-vingts, ou environ. Si les arabes s’emparerent de l’égypte cent ans avant la naissance d’Abraham, ils avaient donc regné environ 380 ans. Or ils furent les maîtres de l’égypte cinq-cents ans ; donc ils regnerent encore cent-vingt ans depuis l’arrivée de Jacob. Donc, loin de détester les pasteurs, les maîtres de l’égypte devaient au contraire les chérir, puisqu’ils étaient pasteurs eux-mêmes. Il n’est gueres possible de débrouiller ce chaos de l’ancienne chronologie. (id.)
