430 REMARQUES SUR POMPÉE.
(loi\c point ,s"('l('\('r îiii-dcssiis de la prose soutenue; et d'ailleurs toutes choses, et la même chose, dans une page, est d'un style trop négligé. On ne peut trop répéter qu'on est dans l'obligation de remarquer ces fautes, de peur que les jeunes gens, (|ui n'au- raient pas la même excuse que Corneille, n'imitent des défauts qu'on devait lui pardonner, mais qu'on ne pardonne plus au- jounTluii.
Vers 195. Abattons sa suptMbe avec sa liberté.
La superbe ne se dil plus dans la poésie noble; il est aisé d'y .sul)stitucr orf/i<e«7. On n'abat point la liberté, on la détruit; rien, n'est beau sans le mot propre.
Ces remarques ne portent point sur l'essentiel de la pièce ; mais il faut avertir de tout les lecteurs qui veulent s'instruire, et ceux qui nous font l'bonneur d'apprendre notre langue.
Vers 205. Allez donc, Achillas, allez avec Septime, Nous immortaliser par cet illustre crime.
Cette pensée est trop emphatique. Ptolomée peut-il dire qu'il s'immortalisera par un assassinat ? Cette illusion qu'il se fait est- elle bien dans la nature ? Les raisons qu'il en apporte sont-elles de vraies raisons? Les nations seront-elles moins esclaves pour être esclaves du maître de Rome ? S'exprimer ainsi, c'est substituer une amplification de rhétorique à la solidité d'un conseil d'État. Quel est le souverain qui dirait : Allons nous immortaliser par un illustre crime? La tragédie doit être l'imitation embellie de la nature. Ces défauts dans le détail n'empêchent pas que le fond de cette première scène ne soit une des plus belles expositions qu'on ait vues sur aucun théâtre ; les anciens n'ont rien qui en approche ; elle est auguste, intéressante, importante ; elle entre tout d'un coup en action ; les autres expositions ne font qu'in- struire du sujet de la pièce, celle-ci en est le nœud : placez-la dans quelque acte que vous vouliez, elle sera toujours attachante. C'est la seule qui soit dans ce goût.
SCÈNE IL
Vers 2. De l'abord de Pompée elle espère autre issue.
Autre issue ne se dit que dans le style comique. Il faut, dans le style noble, une autre issue. On ne supprime les articles et les pronoms que dans cj familier qui approche du style marotique :
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