142 REMARQUES SUR N1C0MÈDE.
odieux qu'Attelé ait assassiné un officier du roi son père, qui faisait son devoir. Ne pouvait-il pas faire une belle action sans la souiller par cette horreur? A l'égard du diamant, je ne sais si Boileau, qui blâmait tant l'anneau royal dans Astrate 1 , était con- tent du diamant de Nicomède.
Vers 61. Seigneur, à découvert, toute âme généreuse D'avoir votre amitié doit se tenir heureuse; Mais nous n'en voulons plus avec ces dures lois Qu'elle jette toujours sur la tête des rois.
Jeter des lois sur la tête! Cette métaphore a le vice que nous avons remarqué dans les autres, de manquer de justesse, parce qu'on ne peut jeter une loi comme on jette de l'opprobre, de l'infamie, du ridicule. Dans ces cas, le mot jeter rappelle l'idée de quelque souillure dont on peut physiquement couvrir quel- qu'un ; mais on ne peut couvrir un homme d'une loi. Je n'ai rien à dire de plus sur la pièce de Nicomède. Il faut lire l'examen que l'auteur lui-même en a fait.
1. Satire III, vers 194. Astrate est une tragédie de Quinault. qui fut repré- sentée pendant trois mois de suite, en 1663.
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