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REMARQUES SUR ATTILA

ROI DES HUNS,

TRAGÉDIE REPRÉSENTÉE EN 1GG7.

��PRÉFACE DU COMMENTATEUR.

Attila parut malheureusement la même année qu'Andromaque 1 . La comparaison ne contribua pas à faire remonter Corneille à ce haut point de gloire où il s'était élevé; il baissait, et Racine s'élevait : c'était alors le temps de la retraite ; il devait prendre ce parti honorable. La plaisanterie de Despréaux 2 devait l'avertir de ne plus travailler, ou de travailler avec plus de soin :

J'ai vu l'Agésilas;

Hélas! Mais après l' Attila,

Holà!

On connaît encore ces vers :

Peut aller au parterre attaquer Attila ! ;

Et si le roi des Huns ne lui charme l'oreille,

Traiter de visigoths tous les vers de Corneille,

On a prétendu (car que ne prétend-on pas?) que Corneille avait regardé ces vers comme un éloge; mais quel poëte trouvera jamais bon qu'on traite ses vers de visigoths, surtout lorsqu'ils sont en effet durs et obscurs pour la plupart? La dureté et la séche- resse dans l'expression sont assez communément le partage de la

��1. Andromaque ne fut représentée que huit mois après Attila. Attila eut vingt représentations consécutives, et trois autres encore dans l'année, ce qui. pour le temps, était un véritable succès.

2. Épi^rammes \iv et w.

3. Boileau, satire IX, 178-180.

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